삼성 회장, 미국 방문 중 테슬라의 일론 머스크와 AMD의 리사 수를 만나다

 

삼성전자 이재용 부회장이 AMD의 CEO 리사 수, 그리고 테슬라의 CEO 일론 머스크를 만난 미국 출장에서 돌아왔다.

 

국내에서 오랜 기간 지속된 법적 리스크를 완전히 털어낸 이 부회장은 내년에 이른바 새로운 삼성으로 불리는 체제 구축의 기초를 본격적으로 다지기 시작할 것으로 보인다.

 

재계에 따르면 이 부회장은 월요일 밤 늦게 western 서울의 강서구에 위치한 김포국제공항을 통해 서울로 귀환했다. 지난 주 동안 그는 뉴욕에서 시작해 텍사스를 거쳐 캘리포니아까지 해안을 따라 이동했다는 소식이다.

 

텍사스주 테일러에서 이 부회장은 삼성의 반도체 공장을 방문해 운영 상황을 점검했고, 테슬라의 엘론 머스크를 만나 협력 가능성을 논의했다. 삼성과 테슬라는 7월에 테슬라의 차세대 AI 칩으로 알려진 AI6에 관한 계약을 체결했다. 이 부회장은 또한 AMD의 CEO를 포함한 주요 기술 기업의 최고경영진들과 잇따라 면담을 가진 것으로 전해졌다.

 

이 부회장은 올해 들어 미국 방문에 특히 많은 관심을 기울인 것으로 전해지며, 올해 최소 다섯 차례 미국을 다녀갔다. 7월에는 글로벌 비즈니스 리더들이 모이는 연례 선밸리 회의에 참석한 뒤 로스앤젤레스와 실리콘밸리로 이동해 빅테크 경영진들을 만났다. 한국으로 돌아와서는 “다음 해의 비즈니스를 준비하고 돌아왔다”고 말했다고 재계는 전한다.

 

 

8월에는 이 부회장이 한국 경제 대표단의 일원으로 미국 방문에 합류했고, 10월에는 한미 관세 협상의 종결이 다가오는 시점에 비즈니스 리더들과 도널드 트럼프 미국 대통령이 함께하는 골프 라운드 회의에 참석하며 사실상 민간 차원의 외교관으로서의 역할을 한층 강화했다.

 

연초에 이 부회장은 삼성 경영진들에게 ‘살아 남느냐 죽느냐’는 각오의 마음가짐을 촉구했고, 글로벌 경영 진출의 시작을 알리기 위해 3월 중국을 첫 해외 공식 방문지로 선택했다.

 

그는 샤오미 창립자 레이쥔을 회사의 베이징 공장에서 만나고 BYD의 왕촨푸 회장을 선전의 본사에서 만났으며, 시진핑 중국 주석과의 회의에도 다른 글로벌 CEO들과 함께 참석했다. 그 여정은 뚜렷한 성과를 낳았는데, 다층 세라믹 커패시터 공급 계약을 BYD와 맺으며 삼성전기의 공급망 다변화에 기여한 것으로 전해진다.

 

4월에는 중국에서의 방문을 마치고 곧바로 일본으로 이동해 오사카와 도쿄의 현지 비즈니스 리더들을 만났다. 이부회장은 오랜 기간 일본과의 교류를 유지해 왔고, 이는 고(故) 이건희 전 삼성그룹 회장 시절부터 이어져 온 관계다. 지난달에는 사업 라운드테이블 참석을 위해 아부다비로 향했다.

 

 

이제 해외 일정을 대부분 마무리한 이 부회장은 내년 삼성의 사업 전략 수립에 집중할 계획이다. 최근의 임원 보직은 그 방향을 뒷받침하는 결과로, 삼성은 하버드 대학교의 석좌 교수인 박홍근을 삼성 Advanced Institute of Technology 원장으로 임명했고, 공학을 전공한 노태문을 디바이스 익스피언스 부문 책임자이자 회사의 CEO로 승진시켰다. 디바이스 솔루션 부문을 이끄는 준영현 부회장과 함께 이 두 사람은 삼성의 기술적 우위를 회복하기 위한 이중 리더십 구조를 형성한다.

 

앞길의 과제는 여전히 만만치 않다. 삼성은 Nvidia의 차세대 AI 가속기에 탑재될 6세대 고대역폭 메모리의 상용화를 통해 AI 메모리 시장에서의 주도권을 되찾아야 한다.

 

파운드리 사업에서 2나노 공정의 안정화를 통해 TSMC와의 격차를 좁히는 것이 긴급한 과제다. 스마트폰과 가전제품에 AI를 접목해 결정적인 기술적 우위를 확보하는 것도 핵심 우선순위로 여겨진다. 또한 이 부회가 내년에 등재 임원으로 삼성 이사회에 복귀해 책임경영을 강화할지에 대한 관심도 집중되고 있다.

 

삼성전자는 이번 주 목요일까지 글로벌 전략 회의를 로와 준이 주재하고 있다. 논의 내용에 대한 브리핑을 받은 뒤 이 부회장은 내년 초에 삼성 계열사 경영진 대표들을 소집해 다가올 해의 사업 전략을 직접 논의할 것으로 예상된다.

나상현 기자