싱가포르의 통합 리조트 부활은 아시아의 모델이지만 한국은 크게 뒤처진다

싱가포르는 대담하게 추진한 통합 리조트(IR) 투자에서 얻은 수확을 실제로 누리며 비즈니스, 관광, 투자 분야의 글로벌 허브로 변모하고 있다. 반면 한국은 규제의 교착 속에 머물러 있어 전략적 이점을 갖고 있음에도 제자리걸음이다.

싱가포르 마리나 베이 샌즈는 10월 31일, 활기로 넘쳐났다. 이 12만 제곱미터 규모의 시설은 전 세계의 사업가들을 불러모았다.

 

캐나다 생명공학 업체 Conlis Global의 CEO 수므리타 바트는 이곳을 찾는 빈도가 연간 두세 번에 달한다고 말했다.

 

그녀는 싱가포르를 “가능한 모든 것이 가능해 보이는 곳”으로 평가하면서 이 도시를 기업이 새로운 바이어를 찾고 생산과 연구를 연결하는 데 기여하는 ‘글로벌 플랫폼’으로 묘사했다.

 

불과 차로 짧은 거리의 탄종 파가르(Tanjong Pagar) 금융지구 쪽으로 가면 스카이라인이 아직 공사 현장에서 살아 움직이고 있었다. 11월 1일 현재도 곳곳의 골조가 마무리 건물들 사이에 도드라지게 서 있었다.

싱가포르 국립대 경영대학 부동산 개발학과의 이권옥 교수는 “싱가포르는 이제 제2차 건설 붐에 접어들었다”라고 말했다. “마리나 베이 샌즈와 창이 공항의 확장과 함께 대규모 투자가 증가하고 있으며, 정부는 용적률 완화 정책으로 이를 뒷받침했다.”

 

MICE(회의, 인센티브, 컨퍼런스, 전시) 산업은 싱가포르 국내 경제의 핵심 축으로 자리매김했다. 지난해에는 마리나 베이 샌즈 싱가포르 단독으로 2,200건의 행사를 개최했고 120만 명의 방문객을 맞이했다.

이 단일 시설은 고용, 조달, 현지 지출을 통해 국내 경제에 21억 9천만 싱가포르 달러(약 1,690만 달러)의 가치를 창출했다.

이러한 성장의 바탕에는 2005년 제정된 통합 리조트(IR)법(IR Act)이 있었다. 당시 사스(SARS) 여파로 싱가포르 경제가 위기에 빠지자 정부는 광범위한 규제 완화를 도입했다.

IR법은 투자, 고용, 도시 개발은 물론 지정된 리조트 구역 안에서의 국내 카지노 사용까지도 합법화했다.

싱가포르의 과감한 전환은 보상을 받았다. 2008년 글로벌 금융위기로 1.9%까지 떨어졌던 성장률은 2010년 마리나 베이 샌즈 싱가포르와 리워즈 월드 센토사 개장 이후 14.5%까지 반등했다.

홍콩의 국제적 위상이 미중 간 긴장으로 약화된 상황에서 싱가포르는 IR 정책에 힘입어 동아시아의 주요 허브로 부상했다.

싱가포르의 건설 부문은 올해 2분기에 6% 성장했고, 부동산 부문은 5.2% 확장하며 MTI(무역 및 산업부)의 발표에 따라 경제를 끌어올리는 동력이 되었다.

싱가포르 모델의 성공은 이제 아시아 전역으로 확산되고 있다. 일본은 2016년 자체 Integrated Resort Act를 제정했고 2030년까지 오사카 서쪽의 Yumeshima 인공섬에 리조트를 개장할 계획이다. 4월에 착공이 시작됐다.

비슷하게, 아랍에미리트는 Ras Al Khaimah에 통합 리조트를 개발 중이며 2027년 완공을 목표로 하고 있다.

태국은 1월 Entertainment Complex Act를 승인해 2029년까지 치앙마이, 푸켓 등 도시에서 4개의 리조트를 열 계획이다. 필리핀도 지역 경쟁에 합류했다.

반면 한국은 여전히 한쪽에 머물러 있다. 국내외 인구의 규모와 국제공항(인천, 부산, 제주)의 다수, K팝, K-뷰티, K-푸드의 글로벌 인기에도 불구하고 통합 리조트 경쟁에서 아직 뒤처져 있다.

정부 부처 간 규제 겹침과 중앙정부, 지방자치단체, 국회 간 이해관계 차이가 진전을 저해했다. 인천 영종도의 미단시티가 한때 리조트 후보지로 거론됐으나 이 같은 난관으로 표류하고 있다.

그럼에도 한국의 잠재력은 분명하다. 2017년 영종도에 문을 연 파라다이스 시티는 외국인 전용 카지노, 호텔, 테마파크, 공연장, 전시 공간을 한곳에 모아 운영했고, 누적 자료에 따르면 13만0,000개의 일자리를 창출했다.

“동아시아 주요 도시 간의 경쟁은 이미 치열하다.” 한국관광학회 회장 서원석은 말했다. “싱가포르는 이미 통합 리조트 산업을 국가 산업으로 구축했고 오사카도 IR법에 따라 건설을 시작했다. 한국이 뒤처지지 않으려면 싱가포르의 선례를 따라 IR 입법을 통과시키고 파일럿 프로젝트를 시작하며 리조트 산업의 발전을 가속해야 한다.”

전문가들은 전략적 차별화의 필요성도 강조한다.

“통합 리조트로 성공하려면 각 도시가 자기가 가진 고유성을 부각하고 뚜렷한 브랜드 전략을 개발해야 한다”고 이가 말했다.

BY CHO HYUN-SUK [
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