옵티머스가 테슬라의 생산라인에 합류하지만 아틀라스는 현대 공장을 넘기조차 못한다

[뉴스 분석]

 

현대자동차는 Atlas 휴머노이드 로봇의 공개 이후 시장 가치가 급등하고 있지만, 예상된 크고도 중대한 장애물에 직면해 있다. 그것은 바로 강경한 노조다.

 

“하나의 Atlas 로봇도 공장 바닥에 들이지 않겠다”고 선언한 노조의 입장은, 테슬라와 같은 시장 경쟁자들이 실제 현장에서 인공지능 로봇을 deployed해 물리적 AI 경쟁에서 승리를 거두려 하는 이 시점에 회사의 성장을 지체시킬 수 있다.

 

 

한국금속노동조합 현대자동차지부가 목요일 배포한 뉴스레터는 AI 기능 로봇의 도입에 반대한다는 뜻을 밝혔다. 노조는 이 같은 조치가 “‘이익을 추구하는 기업이 실제 사람을 고용하지 않기 위한 편리한 정당화’가 될 것이며, 노사 간 합의 없이 일방적으로 추진하는 것은 결코 용납되지 않을 것”이라고 말했다.

 

Atlas는 현대를 지지하는 보스턴 다이나믹스가 개발했고 이번 달 초 라스베이거스에서 열린 CES 2026에서 공개되었으며, 2028년부터 현대의 조지아 공장에서 가동될 예정이다. 이 그룹은 또한 미국에서 연간 30,000대의 생산 능력을 갖춘 로봇 공장을 열겠다는 계획을 통해 더 넓은 배치를 시사했다.

 

현대의 주가는 CES 2026 이전인 1월 6일 308,500원에서 금요일 기준 510,000원으로 급등했고, 약 2주 만에 약 65% 상승했다.

 

 

현대의 딜레마는 경쟁사들—테슬라와 Figure AI를 포함—이 로 humanoid 로봇 기술을 앞서고 상용화 전략까지 구체화하는 반면, 노조 주도로 인한 제약에 직면해 세계 휴머노이더 분야에서의 격차를 실제로 키우고 있다는 것이다.

 

특히 테슬라는 자사 내부 휴머노이드 로봇 옵티머스(Optimus)를 텍사스 공장에서 물류 업무의 시험 대상으로 이미 배치했고, 텍사스에 연간 100만 대의 생산 능력을 목표로 한 전용 옵티머스 생산 라인도 구축 중이며 올해 양산에 들어갈 계획이다.

 

동종 업계와 달리 테슬라에는 회사 차원의 노조가 없어 노사 협의 없이도 휴머노이드 로봇의 적극적 보급을 추진할 수 있다.

 

유럽에서도 강력한 노조를 가진 기업들조차 공장 바닥에 휴머노이드를 배치하는 데 큰 장애물을 겪지 않는 경우가 많다.

 

Figure AI의 휴머노이드 로봇 Figure 02는 사우스카롤라이나주 스파턴버그의 BMW 공장에 배치되어 11개월간 작동하며 BMW X3 차량 30,000대를 생산하는 데 기여했다.

 

로봇은 부품 90,000개를 다룬 것으로 전해지며, 총 200마일을 걷고, 평일에는 주당 10시간씩 일했으며, 누적 가동 시간은 1,250시간에 이른다.

 

메르세데스-벤츠는 현재 미국의 휴머노이드 로봇 아폴로를 앱트로닉이 개발했고, 이 로봇을 헝가리의 케치메트(Kecskemét) 공장의 물류 및 생산 구역에서 시험하고 있다.

 

“한국은 노조가 강력합니다. 그들을 동참시키고 이 움직임이 그들에게 반하는 것이 아니라 운용원을 돕는 것임을 이해시키는 것이 좋다,” 국제 로봇연합회(Robotics Federation)의 총무 수잔 비엘러가 코리아 중앙일보와의 최근 인터뷰에서 말했다.

 

“예를 들어 독일은 노조가 강하지만 휴머노이드의 이점을 정말로 이해하고 로봇들을 지지합니다. 그것 역시 생산성을 높이는 요인 중 하나입니다. 직원들이 기술을 받아들이고 그것에 저항하지 않는지 여부가 생산성에 큰 영향을 미칩니다.”

 

 

UBTech Robotics는 중국을 대표하는 휴머노이드 로봇 개발사로 널리 인식되며, 2024년부터 BYD 공장에서 Walker S1 로봇을 교육용으로 투입했다. 이 중국 기업은 지리(Geely), 폭스바겐, 아우디의 시설에도 다수의 로봇을 배치했으며 500대가 넘는 선주문을 확보했다.

 

시장은 Atlas 한 대의 가격을 약 2억 원으로, 연 Maint 가격은 약 1,400만 원으로 추정한다. 현대의 생산직 평균 임금을 감안하면 이 투자 비용은 2년 안에 회수될 수 있다.

 

Atlas는 최대 50킬로그램(110파운드)의 중량을 들어 올릴 수 있으며, 영하 20도에서 영상 40도까지의 극한 기온에서도 완전한 성능으로 작동할 수 있다. 대부분의 작업은 단 하루 만에 학습 가능하다고 한다.

 

“미국 제조업의 평균 노동비용은 연간 약 7만~8만 달러이고, Atlas가 24시간 작동한다고 가정하면 초기 시급 비용은 약 9.40달러로 추정되며, 생산량이 3만 대를 넘으면 시급이 1.20달러까지 떨어질 수 있습니다. 이는 중국의 노동비용의 약 6분의 1에 해당합니다.” 라고 삼성증권의 에스더 임 애널리스트가 말했다.

 

다이스인증권의 김귀연 연구원은 Atlas가 현대의 생산 노동자 중 10%만 대체하더라도 현대가 1조7천억 원을 절약할 수 있을 것으로 내다봤다.

 

“현대의 주요 계열사에서의 노동비용은 1인당 평균 약 1억 3천만 원이고, 로봇의 연간 정비비용은 약 1,400만 원에 불과하다.”라고 김 연구원은 설명했다. “실제 근무 시간을 고려하면 사람은 하루 8시간, 로봇은 18시간 작동하므로 수익성 영향은 매우 매력적이다.”

 

Atlas가 인간 노동을 대체하는 우려에 관해 현대자동차그룹의 장재훈 부회장은 CES 전시회에서, 노동자들이 기피하는 위험하고 반복적인 작업에 생산적 로봇을 배치할 계획이라고 밝히고, 로봇의 도입이 운용 및 유지 보수와 관련된 새로운 일자리를 창출할 것이라고 덧붙였다.

 

저자: 사라 체아
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