[인터뷰] 한국 쌀이 큰 도움! WFP 케냐 지부장 인터뷰

2025년 08월 02일

코로나19 팬데믹은 식량 부족 문제를 더 심화시키는 이중 재앙으로 작용하고 있습니다.

2021년 7월에 발표된 세계 식량 안전 보장과 영양 상태 보고서, 즉 『세계 식량 안전 및 영양 상태 2021』에 따르면, 2020년 한 해 동안 전 세계적으로 약 7억 2000만에서 8억 1100만 명이 영양실조 상태에 놓여 있었던 것으로 밝혀졌습니다.

이 수치는 세계 인구의 약 10%에 해당하며, 이는 2019년보다 약 1억 1800만 명이 더 늘어난 숫자입니다.

이 보고서에 따르면, 이 어려운 시기에 한국 정부의 쌀 기부는 매우 큰 도움이 되었다고 합니다.

한국 농림축산식품부에 따르면, 한국은 2018년 이후 식량 지원위원회에 가입하고 나서 예맨, 케냐, 우간다, 에티오피아 등 네 나라에 식품 지원을 제공해 왔습니다.

2020년 기준으로 한국은 세계 식량 안전 기구(WFP)에 대해 열 번째로 많은 기부국이었으며, 올해에는 시리아와 라오스가 새롭게 지원 대상에 포함되었습니다.

한국 정부는 연간 5만 톤의 쌀을 기부해 왔으며, 케냐는 그 중에서도 가장 큰 두 나라 수혜국 중 하나입니다.

Landis는 이러한 긴급 지원의 신속성과 강도가 얼마나 중요한지 강조하며, 특히 케냐가 자급 농업을 이룰 수 있도록 돕는 것의 중요성도 함께 언급했습니다.

이어지는 내용은 월드 식량의 날을 앞두고 Landis와의 이메일 인터뷰 일부입니다.

케냐의 식량난 현황과 원인

Q. 케냐의 식량 상황은 현재 어떤지요?
A. 케냐 정부는 9월 8일에 가뭄이 국가적 재앙임을 선언했고, 연이은 두 차례의 강우 실패가 이어졌기 때문입니다. 지금 약 240만 케냐인들이 위기 수준의 식량 부족에 직면해 있으며, 50만 명이 넘는 5세 미만 어린이와 거의 10만 명의 임신 및 수유모가 영양실조 치료를 긴급히 받아야 하는 상황입니다.

영양실조는 아이들이 성장과 발달에 실패하는 ‘성장 지연’을 초래하며, 케냐 전역에서 아동 4명 중 1명이 성장 지연을 경험했다고 합니다. 이로 인한 영향은 일생 동안 회복하기 어려운 경우도 많습니다.

가장 심각한 피해를 입은 지역은 북부와 동부의 건조지대, 즉 아리드 및 세미아리드 지역(ASALs)입니다. 유엔은 이 지역의 약 130만 주민에게 긴급 식량 지원과 가축 사료, 기타 지원을 통해 회복을 돕고 있는데, 충분한 지원이 없으면 사람들이 장기적으로 건강에 해롭거나 지역사회에 부정적 영향을 미치는 방식으로 생존을 모색하게 될 것이라고 우려합니다.

가축을 기르는 목축업자들은 더 먼 곳으로 이동해야 하며, 이들의 동물도 병들거나 죽을 위험이 높아집니다. 물 부족으로 인한 갈등이 심화될 가능성도 높아지고 있습니다.

이와 더불어, 여성과 아이들, 노인들은 집에 남아 식량이 부족한 가운데 생활하고 있으며, 아이들은 농사일 또는 먹을거리를 마련하기 위해 학교를 그만두는 경우가 많습니다. 특히 가뭄과 같은 위기 상황에서는 여자 아이들이 조기 결혼을 강요받는 일도 발생하고 있어 매우 우려스러운 상황입니다.

케냐의 식량 불안정 원인과 현황

Q. 케냐의 식량 불안정의 주요 원인은 무엇인가요?
A. 케냐는 중산층으로 성장하고 있는 나라이지만, 여전히 소득 불평등 문제가 심각합니다. 많은 가족은 농업이 한계 지역에서 생계를 유지하기 어렵거나, 모랑시나 나이로비와 같은 대도시로 이주하지만 일자리가 불규칙하여 고통 받고 있습니다.

현재 가장 큰 문제는 가뭄이며, 이로 인해 식량 부족이 전례 없이 심각해졌습니다. 1년 전과 비교해 볼 때, 심각한 식량 불안에 처한 인구 수는 3배 이상 늘었으며, 기후변화가 그 주요 원인입니다. 앞으로 강우 시기는 점점 더 불규칙하고 빈번하지 않으며, 내릴 때는 예상치 못한 폭우 또는 피해를 주는 강도의 비가 내릴 가능성도 높아지고 있습니다.

코로나19 백신 접종률과 팬데믹이 식량 문제에 미치는 영향

Q. 케냐의 코로나19 백신 접종률은 어느 정도인가요? 그리고 코로나19는 식량 문제에 어떤 영향을 끼쳤나요?
A. 코로나19는 전 세계적으로 큰 도전 과제를 안겨주었으며, 도시 지역에서는 비공식 서비스 부문에 종사하는 많은 사람들이 정부의 방역 조치로 인해 생계를 잃었습니다. 예를 들어, 가사지원, 운전사, 거리 노점상 등 일자리를 잃은 이들을 위해 미국과 핀란드 정부의 지원으로 WFP는 도시 지역의 약 40만 명에게 현금 지급 프로그램을 통해 식료품 구매를 도왔습니다. 이는 정부의 조치를 보완하는 역할을 했으며, 학교 급식을 제외하고 도시 지역에서 처음으로 WFP가 지원에 나선 사례입니다.

현재 케냐의 백신 접종률은 다른 많은 나라보다 낮지만 빠르게 상승하는 추세이며, 제한 조치도 부분적으로 시행되고 있습니다.

한국의 지원과 지원 대상 인원

A. WFP는 2021년 케냐에서 두 번째로 큰 기부자인 한국 정부의 지원에 매우 감사하고 있습니다. 한국이 기부한 쌀은 약 101억 원(85만 달러 상당)이며, 올해 난민 수용소에서 수백 명의 사람들이 도움을 받고 있습니다. 지원받는 이들 중에는 점심시간에 노란 완두콩과 함께 쌀밥을 먹는 학교 여학생들, 그리고 한국 쌀이 고향을 떠올리게 하거나 아이들을 행복하게 만든다고 말하는 어머니들이 포함되어 있습니다.

한국이 더 지원할 수 있는 분야와 도움 방법

Q. 한국이 WFP 케냐 사업에 더 어떤 지원을 할 수 있을까요? 그리고 한국인들이 도울 방법은 무엇일까요?
A. 최근 한국 정부의 관대함은 WFP의 생명을 구하는 회복력 향상 지원 사업에도 큰 도움을 주고 있습니다. 이는 WFP가 새롭게 추진하는 흥미롭고 발전하는 분야로, 식품 지원 대신 농업 공동체가 내성 높은 영양 crops로 전환할 수 있도록 지원하는 프로그램입니다. 우리는 관개시설과 식품 수확, 저장, 가공에 필요한 장비를 지원하며, 생산물의 판매처도 연결해 줍니다. 이로 인해 농민들은 소득이 늘어나고 영양 상태와 건강이 개선되며, 다음 가뭄에도 잘 견디게 될 준비를 할 수 있습니다. 2020년부터 2021년까지 케냐에서는 64,000명의 소농민에게 수확 29,000톤의 농산물 판매 지원과 860만 달러의 수익 창출을 도왔으며, 2,000헥타르 이상의 농경지 보호를 위한 토양과 수자원 보전 조치를 실시하고, 사막화와 토지 황폐화를 방지하기 위해 7,100그루의 나무 묘목도 지원하였습니다.

한국 독자들은 Share the Meal 기부 앱을 통해 WFP의 활동을 직접 지원할 수 있으며, 950원(80센트)만으로 한 어린이에게 하루 치 식사를 제공할 수 있습니다.

글로벌 식량 위기와 기후변화의 연계성, 국제사회의 역할

Q. 동아프리카의 식량 위기가 장기적으로 세계 식량불안에도 영향을 미칠 수 있는데, 만약 국제사회가 신속히 개입하지 않는다면 어떤 어려움이 예상되나요?
현장에서는 조기 대응이 생명을 살리고 비용도 절약하게 됩니다. 일부 지역에서는 농작물 수확량이 70~90%까지 감소하는 사례도 있으며, 다음 강우 시즌 역시 불확실하며 빈약할 것으로 예상됩니다. 영양실조가 심한 어린이와 임산부를 치료하는 비용은 세 배 또는 네 배로 뛰게 되면서, 예방 조치의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 물 인프라와 일자리, 농업 기반 시설 등에 투자하는 것이 재앙이 닥쳤을 때까지 기다리는 것보다 훨씬 효과적입니다. 예방에 투자하는 1달러는 장기적으로 2.80달러까지 절감 효과를 볼 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

기후변화와 식량 위기의 연관성, 그리고 이해의 어려움

Q. 선진국에서는 식량 위기와 기후변화의 연관성을 이해하기 어렵다고 하는데, 이에 대해 설명해 주실 수 있을까요?
A. 케냐와 같은 농업 중심 경제에서 이 관계는 매우 명확합니다. 비가 오지 않으면 작물이 자라지 않고 가축이 병들거나 죽게 됩니다. 홍수가 나면 농작물이 파괴되고, 식량이 부족하면 사람들은 식량 지원에 의존하게 됩니다. WFP는 이러한 근본 원인 해결을 위해 농민들이 기후 친화적 농업을 도입하도록 지원하는 동시에, 실질적인 농작물 보험도 제공하고 있습니다. 농민들은 가뭄 이후 손실을 보상받아 다시 심을 수 있도록 보험금을 받을 수 있습니다.