테슬라, 일론 머스크 CEO에게 290억 달러 규모의 주식 보상 승인

 

테슬라는 고전 중인 자동차 사업에서 로봇택시와 인간형 로봇으로의 전환이라는 중요한 변화의 시점에 머스크 최고경영자(CEO)를 지키기 위해 약 290억 달러 규모의 주식을 머스크에게 부여하는 새로운 보상 계약을 발표했다.

 

회사는 9,600만 주의 신규 주식을 “임시 수여(interim award)”로 규정하며, 지난해 델라웨어 법원이 지난해 무효화한 2018년의 500억 달러를 넘는 머스크의 보상 패키지를 기리는 ‘선의의 지급’의 첫 단계라고 설명했다.

 

 

머스크가 앞으로도 2년 더 최고 경영진의 역할을 지속하고, 현재 항소 중인 2018년 패키지가 법원에서 복원되지 않을 경우에만 이 새로운 상을 받을 수 있다. 주식은 5년간 보유해야 하며, 2018년 보상 패키지의 행사 가격과 같은 23.34달러로 매수할 수 있다. 또한 테슬라는 11월 6일 연례 투자자 총회에서 더 장기적인 CEO 보상 계획을 표결에 부칠 예정이다.

 

이러한 조치는 머스크를 전기차 제조업체의 중심 인물로 남겨 로봇택시와 로봇공학으로의 전환 속에서도 집중력을 유지시키려는 의도다.

 

또한 최근 다소 요동친 몇 달 사이의 상황, 특히 머스크의 정치 진입에 따른 논란으로 경영진의 인내심이 떨어지는 게 아니냐는 추측을 잠재우려는 목적도 있는 것으로 보인다.

 

이 조치는 머스크가 회사에 대해 더 큰 통제권을 가지도록 함으로써, 이사회가 앞으로 다가올 테슬라의 도전 과제들을 해결하는 데 그가 여전히 가장 적합하다고 보는 신호로 해석된다.

 

 

매출은 노후화된 차종 구성, 치열한 경쟁, 그리고 머스크의 우파 정치 성향이 브랜드 이미지를 훼손했다는 이유로 하락하고 있다.

 

로이터가 입수한 S&P Global Mobility 데이터가 월요일 공개한 바에 따르면, 머스크가 지난해 여름 미국 대통령 도널드 트럼프를 지지한 이후 테슬라의 브랜드 충성도가 크게 떨어진 것으로 나타났다.

 

머스크의 정치 활동과 AI 스타트업 xAI를 포함한 그의 더 넓은 사업 제국은 테슬라에 대한 그의 헌신에 의문을 불러일으키기도 했다. 머스크는 테슬라를 더 많이 통제받지 못하면 떠나겠다며 위협한 바 있다.

 

새로운 주식 수여는 그의 테슬라 지분을 이미 가장 큰 규모에서 15%를 넘어 12.7%였던 현재 지분에서 더 늘릴 것으로 보이며, 로이터가 LSEG가 수집한 데이터를 바탕으로 계산한 바에 따른 것이다.

 

월요일 발표 이전에는 머스크가 활성 보상 계획을 보유하고 있지 않았고, 테슬라는 2017년 이후 의미 있는 급여를 받지 못했다고 밝혔다. 2018년 패키지에 대한 법적 다툼이 계속될 것이라는 전망 속에서 이사회는 머스크의 ‘비범한 재능’을 유지하기로 결정했다고 했다.

 

머스크의 보상안을 검토하기 위해 올해 새로 구성된 특별위원회(의장 로빈 덴홈, 독립 이사 카슬린 윌슨-톰슨)는 “엘론의 사업적 모험과 이해관계, 시간과 관심의 다른 요구가 광범위하고 방대하더라도 이 수여가 엘론이 테슬라에 남아 있도록 동기를 부여할 것이라고 확신한다”고 밝혔다.

 

회사는 이번 수여에 대한 보상 비용을 기록하지 않기로 했다. 현재의 성과 조건이 “충분히 달성될 가능성이 높다고 판단되기 어렵다”는 이유 때문이다. 2년의 가속기간 이후에도 조건 달성 여부를 재평가하고 비용을 인식할지 결정할 예정이다.

 

작년에는 머스크에 대한 2018년 계획과 동등한 새로운 보상 패키지가 회계상 250억 달러가 넘는 비용으로 처리될 수 있다고 회사가 밝혔었다. 이번 월요일 발표된 계획은 2018년 계획의 약 1/3 규모이지만, 지난 1년 사이 주가가 거의 두 배로 뛰며 비용 증가 가능성을 키웠다.

 

“이 보상 비용은 테슬라에 매우 큰 부담으로 다가올 것이다,” 테슬라를 비판하는 뉴스레터를 발행하는 로렌스 포시가 말했다.

 

새 주식은 델라웨어 법원이 2018년 주식 수여를 전면 취소하지 않는 한 ‘이중 차감(double dip)’ 방지를 위해 몰수되거나 상쇄될 것이라고 특별위원회는 밝혔다.

 

 

투자자와 애널리스트들은 이 소식을 긍정적으로 받아들였고, 테슬라의 주가는 이른 거래에서 약 2% 올랐다. 연초 이후 주가는 올해 들어 1분기까지 1/4 가량 하락했다.

 

“일반적인 상황에서 수십억 달러 규모의 보상 패키지는 눈살을 찌푸리게 만들 수 있다. [그러나] 확실히 투자자들은 머스크가 이끄는 테슬라의 경영으로부터 이익을 봐왔다,” 테슬라 주식을 보유한 카멜스튼 인베스트먼트의 자문가 숀 캠벨이 말했다. “이번 주식 수여는 머스크를 앞으로 2년 간 테슬라에 묶어둘 것이다.”

 

머스크의 2018년 보상 패키지에 대한 델라웨어 법원의 판결은 이사회 승인 절차의 결함과 투자자에 대한 불공정성을 지적했다. 머스크는 이 판결을 취소하기 위한 항소를 3월에 시작했고, 기록적 보상 패키지의 취소에서 다수의 법적 오류가 있었다고 주장했다.

 

그는 이 패키지가 테슬라의 눈부신 성장으로 이어졌다고 주장하면서도, 하급 법원인 치ANCery 법원은 주주들에게 불공정하다고 판단했고, 주주들은 그 계획을 두 차례에 걸쳐 승인했다고 말했다.

 

지난 10년 동안 테슬라의 주가는 거의 2,000%나 상승해 왔고, 같은 기간의 벤치마크인 S&P 500 지수의 약 200% 상승에 비해 현격히 앞서 있었다.

 

“이건 단지 몇 해 전에 이미 시행되었고 판사에 의해 부당하다고 판정된 것을 다시 포장한 버전일 뿐이다. 이는 델라웨어 법원 결정의 실질적 의미를 무력화한다,” 데뷔한 기업 거버넌스 연구소의 창립 이사인 찰스 엘슨이 말했다.

 

“그를 머무르게 하기 위한 인센티브가 필요하지는 않습니다. 만약 그가 떠난다면 회사의 13%를 포기하는 것이며, 그것은 그의 순자산에서 여전히 거대한 부분입니다,” 엘슨은 말했다. 그는 2018년 머스크 보상 패키지의 무효화를 지지하는 법원에 대한 의견서를 지원하는 입장으로 amicus briefs를 제출한 바 있다.

Reuters