비트썸(Bithumb)은 한국의 제2의 규모를 자랑하는 암호화폐 거래소로서, 이용자들에게 배포하려던 소액의 보상 포인트나 비트코인 대신, 약 2,600억 원 상당의 비트코인을 지급한 큰 실수를 저질렀다. 이 오류는 플랫폼에 접속한 다수의 이용자들에게 비정상적으로 큰 자산이 적립되게 만들었고, 그 결과 비트코인 가격은 플랫폼 내에서 눈에 띄게 떨어지기 시작했다. 이는 곧 예치와 인출의 중단으로 이어져 시장 전반에 걸친 혼란을 촉발했다.
해당 사건은 현지의 암호화폐 업계에 따르면 금요일 저녁 7시 30분경 빗썸이 진행하던 “랜덤 박스(Random Box)” 기념 이벤트 도중에 발생했다. 빗썸 측은 이용자들에게 보상으로 소액의 포인트나 약 2,000원 상당의 비트코인을 제공하려고 계획했으나, 시스템 구성의 오류로 인해 해당 보상이 포인트가 아닌 비트코인 단위로 발급되었다. 결과적으로 249명의 이용자들이 각각 2,000개의 비트코인을 받았다고 전해졌는데, 이는 현 시점의 시가로 개인당 약 2,600억 원에 이르는 금액에 해당하는 상당한 규모였다.
일부 수신자들이 잘못 지급된 비트코인을 매도하기 시작하면서, 빗썸 내의 비트코인 가격은 한때 급락했다. 구체적으로 가격은 8,111만원까지 내려가며 글로벌 시세보다 16% 넘게 낮아지는 사태를 기록했고, 이후 다소 회복되어 약 9,800만원대에 머물렀다. 이 급락은 플랫폼의 유동성 및 신뢰성에 부담을 주었고, 거래소는 즉시 조치를 취하기에 이르렀다.
빗썸은 오류를 인지한 직후인 오후 7시 40분경 모든 암호화폐의 예치와 출금을 중단했고, 잘못 배분된 자산의 회수를 신속히 추진하기 시작했다. 현재까지의 회수 진행 상황은 다소 희망적이다. 약 41만6,000 BTC, 즉 164명의 수혜자에 해당하는 규모의 비트코인이 회수되었으며, 이는 대부분 자산이 최초로 지급된 후에 사용되지 않았던 덕분에 가능했다는 평가다. 그러나 여전히 플랫폼 외부로 이미 이전되었거나, 다른 경로로 이체된 비트코인들이 남아 있는 상황이다. 특정 추정치에 따르면 약 30억 원 상당의 비트코인이 플랫폼 밖으로 이미 이전된 것으로 확인되었다. 빗썸은 잘못 발급된 모든 비트코인을 거래 및 인출이 불가하도록 잠그고, 전액 회수하겠다는 공식 입장을 밝혔다.
전 세계 비트코인 가격에 대한 흐름도 이 사건의 여파와 맞물려 주목된다. 코인마켓캡에 따르면 금요일 비트코인의 국제 가격은 일시적으로 약 6만 1천 달러선까지 떨어지며 2024년 10월 이후의 최저치를 기록했다. 이 낙폭은 지난해 가을 기록된 125,000달러대의 사상 최고가에서 크게 벗어난 것이며, 트럼프 행정부의 두 번째 임기 동안 보였던 암호화폐 친화적인 정책 신호와 현물 ETF를 통한 자금 유입이 줄어들면서 형성된 조정 국면의 일환으로 해석된다.
이번 하락의 직접적 촉발 요인은 수요일 하원 청문회에서의 미국 재무장관 스콧 베센트의 발언이다. 브래드 셔먼 하원의원은 정부가 비트코인 가격의 붕괴를 방지하기 위해 시장에 개입하거나 민간 은행에 비트코인을 매입하도록 지시할 법적 권한을 가지고 있는지 물었고, 베센트 재무장관은 “그런 권한은 없다”고 답했다. 또한 정부는 합법적인 절차에 따라 압수된 비트코인만 보유하게 될 것이며, 이를 통해 필요한 법적 절차를 충족시키는 데에만 관여한다는 점을 강조했다. 이러한 발언은 비트코인 가격에 직접적인 부담으로 작용하며, 시장의 불확실성을 강화하는 요소로 작용했다.
비트코인 가격은 당초 트럼프 행정부의 암호화폐 친화적 기조와 현물형 ETF의 자본 유입 증가로 인해 상승세를 보이기도 했다. 그러나 구제 금융이나 구제책의 가능성에 대한 확실한 신호가 없다는 점이 명백해지면서, 레버리지 포지션으로 노출된 투자자들이 대거 청산에 나섰고, 이로 인해 매도 압력이 급격히 확대되었다. 이 같은 흐름은 단기적으로 시장의 비트코인 가격을 낮추는 주요 요인으로 작용했다.
전문가들은 이 일련의 사건이 특정 거래소에 국한되지 않고, 글로벌 가상자산 시장의 신뢰성과 규제 전망에까지 영향을 미칠 수 있다고 지적한다. 한편, 이번 사건은 한국 내 암호화폐 거래소의 내부 시스템 관리와 리스크 관리 체계에 대한 재검토를 촉구하는 계기가 되었으며, 사용자 보호와 자산 안전에 대한 규제 프레임의 강화 필요성도 함께 논의되고 있다. 시장 참가자들은 여전히 가격 변동성에 주의를 기울여야 하며, 거래소의 안전장치와 자금 회수 계획의 신뢰성을 면밀히 관찰하고 있다.
