혼다, 한국 시장에서 23년 만에 철수

혼다, 일본의 두 번째로 큰 자동차 제조업체가 23년 만에 한국 시장에서 발걸음을 멈춘다.

“[Honda Korea]는 2026년 말에 한국 시장에서 자동차 판매 사업을 종료할 것”이라고 혼다 코리아의 사장 겸 CEO 이지홍이 목요일 서울 강남구에서 열린 기자회견에서 밝혔다. “혼다는 장기적인 경쟁력을 보존하고 강화하기 위해 관리 자원을 우선순위 영역에 집중하기로 결정했다.”

“한국에서의 사업을 종료하는 것은 유감이지만, 소비자들이 불안감을 느끼지 않도록 성실하게 대응하겠다”라고 그는 말하며, 판매 종료 후 최소 8년 동안 부품 공급과 품질 보증 서비스 등 애프터서비스를 이어나갈 것이라고 덧붙였다.

이번 철수는 한국 시장에서 다년간의 저조한 판매 흐름이 배경이다. 한때 한국의 수입차 시장에서 가장 주목받는 브랜드 중 하나였던 혼다는 2008년에 연간 판매 1만 대를 넘어선 최초의 외국 브랜드가 되었고, CR-V 소형 SUV와 어코드 세단을 포함해 12,356대를 판매했다.

환율 역시 수익성에 타격을 주었다. 한국 내에서 판매되는 혼다 차들은 미국 오하이오 주의 공장에서 생산되어 수입되며, 원화 대비 강해진 달러가 이익 마진을 감소시켰다. 혼다 코리아는 이 결정의 주된 원인으로 비즈니스 환경의 광범위한 변화와 환율 조건의 악화를 꼽았다.

국내에서의 차종 구성에 있어 한정된 라인업 역시 약점으로 남아 있었다. 현지 시장에서는 어코드, CR-V, 오디세이 미니밴, 파일럿 중형 SUV만 판매했다. 

혼다 역시 새로운 모델 개발을 중단하면서 전기차(EV) 경쟁에서 뒤처지기 시작했다. 판매 기대치가 낮아지자 신규 모델 개발을 취소한 것이다.

일본의 동급 제조사 닛산이 2020년 한국에서 철수한 뒤, 혼다의退出으로 일본의 빅3 가운데 한국에서 승용차를 판매하는 남은 브랜드는 도요타뿐이 되었다.

“현지 차업체들의 기술 발전과 시장 선택지가 늘어난 지금, 일본 차를 선택할 특별한 이유가 많지 않다”고 가톨릭대 은퇴 교수 김기찬 교수는 말했다. “일본 차 제조사들은 아날로그 기반의 생산 시스템에서 벗어나지 못했고 변화에 적응하지 못했다.” 

그럼에도 불구하고

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혼다는 한국에서 모터사이클 사업은 계속 유지할 예정이다. 2001년 한국 모터사이클 시장에 진출한 이후 누적 판매는 약 420,600대에 이르렀고, 현재도 시장 점유율 1위를 지키고 있다.

“모터사이클은 앞으로도 우리의 핵심 사업으로 남을 것”이라고 회사는 밝혔다. “다양한 제품군을 선보이고 서비스도 강화하겠다.”

BY CHO YONG-JUN [
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