메타의 저커버그, 인스타그램 재판에서 13세 미만 아동 겨냥 의혹 부인

메타 플랫폼즈의 CEO 마크 주커버그는 수요일, 청소년의 소셜 미디어 중독에 관한 중요한 재판 과정에서 페이스북과 인스타그램 운영자가 플랫폼에 13세 미만의 이용자를 허용하지 않는다고 반복해서 말했습니다. 이는 이 연령대가 핵심 인구층일 수 있다는 증거가 제시되고 있음에도 불구하고 나온 발언입니다.

인스타그램과 구글의 유튜브를 대상으로 어릴 때부터 정신 건강에 해를 끼쳤다며 소송을 제기한 여성의 변호사인 마크 란이어는 2024년 의회에 제출된 13세 미만의 사용자는 플랫폼 이용이 불가하다는 주커버그의 발언에 대해 주커버그를 압박했습니다. 란이어는 메타 내부 문서를 주커버그 앞에 제시했습니다.

이 사건은 어릴 때 인스타그램과 유튜브를 사용하기 시작한 캘리포니아 여성을 포함합니다. 그녀는 아이들이 자사의 서비스에 빠져들게 하려는 기업들의 이익 추구가 소셜 미디어가 정신 건강에 해를 미친다는 사실을 알고 있었음에도 불구하고 있었고, 이 앱들이 그녀의 우울증과 자살 충동을 부추겼다고 주장하며 기업들을 책임지게 해 달라고 요구합니다.

메타와 구글은 이러한 혐의를 부인하고 이용자를 안전하게 지키는 기능을 추가하기 위한 노력을 강조했습니다.

“십대들로 큰 승리를 얻고 싶다면, 그들을 트윈스(tweens)로 끌어들여야 한다”는 2018년 내부 인스타그램 프레젠테이션의 한 구절이 남아 있습니다.

“그런데도 당신은 우리가 그런 일을 절대 하지 않는다고 말하느냐”고 란이어가 말했습니다.

주커버그는 란이어가 말한 내용을 ‘내가 말하는 것을 잘못 해석하고 있다’고 응답했습니다. CEO는 메타가 “시간이 흐르면서 아이들이 안전하게 사용할 수 있는 다양한 버전의 서비스를 만들기 위해 다양한 대화를 해왔다”고 말했습니다. 예를 들어 메타는 13세 미만 아동을 위한 인스타그램 버전을 논의했지만 결국 실행하지 않았다고도 말했습니다.

로스앤젤레스의 배심원 재판에서 메타는 미국 내에서 플랫폼이 청소년들에게 미치는 영향에 대한 사건이 재판으로 가고 있는 와중에 손해배상 가능성에 직면해 있습니다. 이는 젊은 이용자에 대한 플랫폼의 영향에 관한 더 큰 소송 물결의 일부이며, 이들 소송은 세계적으로 플랫폼의 영향에 대한 광범위한 반발 속에서 제기되었습니다.

메타의 경쟁사인 스냅(Snap)과 틱톡(TikTok)은 지난주 재판이 시작되기 전에 원고 측과 합의했습니다.

한 차례의 이메일에서 메타의 글로벌 어페어스 부사장 닉 클레그는 주커버그와 다른 고위 임원들에게 “우리는 시행되지 않는 연령 제한이 있다[unenforceable?]”고 전했고, 인스타그램과 페이스북의 서로 다른 정책이 우리가 모든 것을 다하고 있다고 주장하기 어렵게 만든다고 지적했습니다.

주커버그는 앱 개발자들이 이용자 연령을 확인하는 데 어려움이 크다고 응답했고, 이 책임은 모바일 기기를 만드는 제조사에 있어야 한다고 말했습니다.

주커버그는 또한 의회에 제출된 증언에서 그가 인스타그램 팀에 앱에서의 사용 시간 증가를 최대화하라는 목표를 부여하지 않았다고 한 데 대해 질문을 받았습니다.

란이어는 2014년과 2015년 사이의 이메일을 배심원들에게 보여 주었는데, 주커버그가 앱에서 소비 시간을 두 자릿수 포인트로 늘리려는 목표를 제시한 바 있습니다. 주커버그는 메타가 과거에 앱에서 사용자가 보내는 시간에 관한 목표를 두고 있었으나, 이후에는 접근 방식이 바뀌었다고 말했습니다.

“내 증언이 정확하지 않다고 말하려는 것이라면, 그에 대해 강하게 동의하지 않는다”고 주커버그는 말했습니다. 이 출석은 이 억만장자 페이스북 창립자의 인스타그램이 젊은 이용자의 정신 건강에 미치는 영향에 대해 법정에서 처음 증언한 사례였습니다. 메타의 변호인들은 오후에 그를 심문할 예정이었습니다.

이 소송은 메타, 알파벳의 구글, 스냅, 틱톡에 대한 유사한 주장들의 시험 사례로 여겨지며, 가정과 학군, 주들이 미국에서 수천 건의 소송을 제기해 이 기업들이 청소년 정신 건강 위기를 조장하고 있다고 비난하고 있습니다.

로스앤젤레스 사건에서 기업들에 대한 평결은 빅테크의 사용자 피해 청구에 대한 기존의 법적 방어를 약화시킬 수 있습니다. 수년간의 취재 보도는 메타 내부 문서를 드러냈으며, 회사가 잠재적 해를 알고 있었다는 사실을 보여 주었습니다. 로이터가 10월에 보도한 바에 따르면 메타 연구진은 일부 10대들이 인스타그램이 자신의 몸에 대해 지속적으로 부정적인 감정을 느끼게 한다고 보고했으며, 이들 이용자들은 그렇지 않은 사람들에 비해 훨씬 더 많은 “섭식 장애 관련 콘텐츠”를 보았다고 합니다.

인스타그램의 수장 애덤 모세리(Adam Mosseri)는 지난주 최근의 메타 연구가 부모의 감독과 십대들의 자신의 소셜 미디어 사용에 대한 주의 집중 간에 연결고리가 없다는 것을 보여준다는 내용은 몰랐다고 증언했습니다. 재판에서 제시된 문서에 따르면 어려운 생활 환경을 가진 십대일수록 인스타그램을 습관적으로 또는 의도하지 않게 사용했다고 보고되었습니다.

메타의 변호인은 재판관들에게 이 여성의 건강 기록이 그녀의 발달상 문제에서 비롯된 것이며 소셜 미디어가 그녀에게 창의적 발현의 창구 역할을 했다고 주장했습니다. 호주에서는 16세 미만의 이용자에 대한 소셜 미디어 플랫폼 접근을 금지하고 있습니다. 다른 나라들도 유사한 제재를 고려 중입니다. 미국에서는 플로리다가 14세 미만 이용자의 플랫폼 이용을 금지했습니다. 기술 업계의 무역 단체들은 이 법에 대해 법정에서 도전하고 있습니다.

로이터통신