AI 기반 도구가 법조계를 재편하는 가운데 변호사들 긴장

한국의 법률 기술 산업은 이미 규제 제약으로 인해 속도가 더뎌진 상태인데, AI의 급속한 발전이 법률 분야를 재편하기 시작하자 새로운 위협에 직면해 있다.

AI 시스템이 점점 더 많은 법적 업무를 수행하게 되면서 — 문서 작성에서 판례 분석에 이르기까지 — 국내 기업이 글로벌 경쟁자들보다 뒤처질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

그 변화는 이미 업계를 흔들고 있다. 

Claude Cowork는 대표적인 사례다. 애널리스트들이 2월에 법률 및 재무 업무용 AI 플러그인을 도입한 이후 Thomson Reuters와 LegalZoom를 비롯한 법률 소프트웨어 기업들의 시가총액에서 약 2,850억 달러가 사라졌다고 블룸버그가 보도했다. Anthropic의 AI 에이전트 ‘Claude CoWork’의 출시가 이러한 도구들이 기존 서비스를 얼마나 빠르게 대체할 수 있는지를 보여 주었다. 

한국에 대한 즉각적인 영향은 제한적일 것으로 예상되는데, 이는 범용 인공지능이 국내 법원 판결에 접근하기 어려운 점과 한국의 법제 체계가 영어권 국가와 다르기 때문입니다.

“Claude Cowork는 범용 대형 언어 모델(LLM)이 얼마나 발전해 왔는지에 대한 좋은 예이지만, 법적 데이터와 도메인 전문성의 한계로 인해 국내 시장에 대한 즉각적 영향은 제한적일 것”이라고 한국의 법률 기술 기업 로앤컴퍼니(Law&Company)의 법률 AI 연구센터장 안기순 이사는 말했습니다.

대형 언어 모델, 또는 LLM은 방대한 텍스트를 바탕으로 학습되어 인간과 유사한 언어를 이해하고 생성하는 AI 시스템이다. 최근 수년간 이러한 모델의 속도가 급속히 빨라지면서, AI 에이전트가 로펌의 인간 전문가를 대체하는 것은 시간 문제일 수 있다는 우려가 커지고 있다. 다만 우려는 점차 커지고 있다. 업계는 기술 발전 속도를 고려할 때 AI 에이전트에 의한 대체가 시간 문제일 뿐이라고 믿고 있다. 기업들은 이제 AI 에이전트와 공존하는 방법을 모색하고 있다.

이러한 맥락에서 디지털 법률 상담 플랫폼 LawTalk를 운영하는 Law&Company는 변호사 단체와의 오랜 갈등 끝에 경쟁이 아니라 공존을 선택했다. 2022년 한국변호사회는 해당 플랫폼이 변호사와 의뢰인 간의 거래를 중개하는 불법 중개자로 작용한다며 123명의 변호사를 징계 대상으로 올렸다.

분쟁은 2023년 법무부가 그 결정을 뒤집으면서 진정되었지만 손실은 컸다. 회사는 이후 사업 구조를 재편하고 Claude 모델을 기반으로 한 변호사용 AI 보조 도구 ‘슈퍼로이어(SuperLawyer)’를 출시했다.

“우리는 또한 SuperLawyer를 Claude CoWork와의 통합을 고려할 수 있다,” Law&Talk의 안 이사는 말했다.

일부 기업은 판례 분석이나 요약과 같은 기본 작업을 넘어, 비즈니스 모델 자체에 더 근본적인 변화를 모색하고 있다.

“검색, 요약, 초안 작성 같은 지루한 작업은 이제 LLM에 의해 더 효과적으로 처리될 수 있다”고 비즈니스 법률 솔루션에 특화된 한국의 AI 기업 BHSN의 CEO 임정근은 말했다. “외부 및 내부 데이터를 다수의 AI 에이전트와의 통합을 통해 효율적인 워크플로우 시스템을 제공하는 기업만이 살아남을 것이다.”

LBOX, 사례 분석 서비스를 제공하는 법률‑AI 스타트업 역시 6월에 플랫폼을 법률 워크플로우 중심의 시스템으로 재구성하겠다고 발표했다.

“이번 업데이트를 통해 소송 및 자문 업무를 포함한 모든 법률 작업을 통합적으로 처리하는 에이전트로 진화하게 될 것”이라고 LBOX의 대표 이진은 말했다.

그러나 법률 기술 기업에 중요한 하나의 걱정은, 국내 규제가 자국 기업들의 활동을 저해하는 사이 한국 기업들이 해외 서비스에 더욱 의존하게 될 수 있다는 점이다. 법적 문제에서 ChatGPT나 Claude와 같은 AI 도구를 이용해 스스로를 대변하는 사례가 늘고 있다.

“규제로 검증된 국내 법률 기술 서비스가 제한을 받는 동안 사람들은 AI를 법적 자문에 활용하고 있다,” 한국인공지능협회(Korea Artificial Intelligence Association)의 변호사이자 정책위원인 최이선은 2월 국회 정책 포럼에서 말했다.

그럼에도 2월 대법원이 법률 기술 firms LawForm의 법률 문서 초안 작성 서비스의 적법성을 인정하는 판결을 내리면서 규제 완화에 대한 기대가 커졌고, 이는 법조계에서의 AI 활용을 촉진할 것으로 보인다.

“이는 한국에서 기회가 점차 열린다는 신호다,” 임은 말했다. “정책 표준을 마련하기 위한 논의를 촉진하는 촉매제가 될 것이다.”

“이 사건이 대법원에서 최종 판결에 도달하기까지는 4년이 걸렸다. AI 서비스가 급속도로 발전하는 상황에서 사법 판단에만 의존하는 것은 이 분야의 불확실성을 해소하는 데 어려움을 준다”고 또 다른 업계 관계자가 말했다.

BY CHANG YOON-SEO [
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