USTR가 한국의 네트워크 사용료를 ‘가장 이상한 무역 장벽’ 중 하나로 꼽았다

미합중국 무역대표부(USTR)는 한국의 네트워크 사용 요금 정책에 이의를 제기하며, 이를 워싱턴이 꼽은 ‘가장 기이한 외국무역 장벽’ 중 하나로 불렀다.

“세계 어느 나라에서도 ISP(인터넷 서비스 제공자)로의 인터넷 트래픽 전송에 대해 네트워크 사용 요금을 부과하지 않는다. 한국을 제외하고는,” 이 사무소는 USTR 공식 계정의 X 게시물에서 밝혔다.

USTR은 또한 3월 31일에 발표된 연례 국가 무역 견적(National Trade Estimate) 보고서에 이 문제를 실어, 네트워크 사용 요금을 서비스 장벽으로 분류하고, 제안된 플랫폼 규제, 위치 기반 데이터의 수출 제한(특히 구글 맵)을 비롯해 결제 서비스와 관련된 복잡한 인증 및 보안 요건과 함께 다루었다고 밝혔다.

워싱턴은 자국의 네트워크를 사용하는 대가로 ISP로부터 징수되는 네트워크 사용 요금을 주요 비관세무역장벽으로 지속적으로 지목해 왔다.  

2021년 이후 국회에서 발의된 법안은 외국 콘텐츠 제공자들이 한국의 인터넷 서비스 제공자들에게 네트워크 사용 요금을 납부하도록 요구하는 내용이며, 보고서의 한국 섹션은 2025년 한 해 동안 미국이 한국에 이 문제를 여러 차례 제기했다고 덧붙였다.

한국의 통신사업자들, SK 텔레콤과 KT를 포함해, 국내 기업과 해외 기업 간의 공정한 대우를 보장하기 위해 네트워크 사용 요금이 필요하다는 점을 일관되게 주장해 왔다.

주장의 핵심은 넷플릭스나 유튜브 같은 미국의 기술기업들이 비용의 공정한 몫을 부담하지 않는 반면, 트래픽 급증으로 막대한 비용이 발생한다는 것이다.

반면에 USTR은 이러한 요구가 반경쟁적일 수 있으며 KT, LG U+ 및 SK 텔레콤으로 구성된 한국의 3대 인터넷 서비스 제공업체들의 과점(올리골폴리)을 강화할 수 있다고 주장한다. 

미국의 기술기업들은 이용자들이 이미 통신 사업자들에게 인터넷 접속 요금을 납부하고 있어, 추가 요금이 이중 청구의 형태가 된다고 말한다.

일요일에 한국을 겨냥한 USTR의 게시물은 미국 수출업자들이 직면한 “가장 기이한” 외국무역장벽을 지목한 10개의 스레드 게시물 중 하나에 불과했다.

“일부 국가는 미국 수출을 막기 위해 얼마나 멀리까지 가는지 믿지 못할 정도죠!”라는 문구가 이어지며, 10개의 장벽이 열거되었다. 

한국의 네트워크 사용 요금 정책은 이 목록의 네 번째 항목으로 소개되었으며, USTR가 지목한 다른 장벽들—터키의 미국 산 쌀 수입 금지, 나이지리아의 미국산 쇠고기 수입 금지, 호주의 동영상 스트리밍 기업에 대한 규제—과 함께 제시되었다.

BY KANG TAE-HWA [
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