두바이, 아랍에미리트 – 2020 두바이 세계 박람회의 가장 큰 관심사 중 하나는 2030 세계 박람회 유치를 위한 경쟁입니다.
이 행사는 두바이에서 열리고 있지만, 그 이면에는 부산, 모스크바, 로마라는 국가와 도시들이 깊숙이 내포되어 있습니다.
35도에 달하는 무더위 속에서 인파들은 각국의 파빌리온이 자리한 전시장에 몰려들었으며, 방문객들은 열기를 뚫고 여러 나라의 부스를 즐기기 위해 모였습니다.
한국무역투자진흥공사(KOTRA)에 따르면, 한국관에 하루 평균 약 4,577명의 방문객이 찾고 있으며, 주말에는 이 수치가 약 6,000명에 육박합니다.
이곳에서는 첨단 기술과 문화의 융합이 큰 관심을 끌고 있는데, 행사장인 438헥타르의 공간에서는 야외 무대에서 다양한 공연이 꾸며지고 있습니다.
관람객들은 BTS의 히트곡인 “다이너마이트(Dynamite)”의 리듬에 맞춰 펼쳐지는 비보이 춤에 환호성을 지르기도 합니다.
두바이 엑스포에서 한국의 주제는 “스마트 코리아, 세상을 움직이다”입니다.
한국관 책임자인 안유석 대표는 “이동성을 주제로 선택한 이유는 한국의 역동성과 열정을 보여주기 위함”이라고 설명했습니다.
두바이 세계 박람회는 기회(Opportunity), 이동성(Mobility), 지속가능성(Sustainability)의 세 구역으로 나뉘어 있으며, 밤이 되면 낮과는 완전히 다른 모습으로 변모합니다. 회전하는 1,597개의 큐브 벽이 빛을 내며 다양한 조형과 빛의 패턴을 선보입니다.
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러시아관은 한국관과 멀지 않은 이동성 구역에 위치하며, 지나가는 이들의 눈길을 사로잡는 화려한 구조물로, 솜사탕과 다채로운 실타래를 연상케 하는 형상을 하고 있습니다.
이곳의 주제는 “창의적 사고가 미래를 만든다”입니다. 과거 슈퍼파워였던 러시아의 과학력, 특히 우주 탐사를 주제로 하며, 기술과 창의성의 상호작용을 보여주고 있습니다.
이 건물 2층 중앙에는 거대한 뇌모형이 빛나는 이미지를 통해 전시되어 있으며, 방 한쪽에는 빅뱅부터 문명의 진화, 반도체, 로켓에 이르기까지 인류의 역사를 보여주는 로보틱 팔이 퍼포먼스와 함께 배치되어 있습니다.
또 다른 공간에서는 모스크바가 2030년을 목표로 한 미래 비전을 전시하고 있으며, 이와 함께 이탈리아는 미켈란젤로의 다비드 조각상(5.18미터, 약 17피트)의 3D 프린트 버전을 선보이고 있습니다.
입구에는 로마의 Leonardo S.p.A.가 만든 수소 원자시계가 배치되어 있는데, 300만 년마다 1초의 오차만 발생하며, 이와 함께 이산화탄소를 산소로 전환하는 조류 실이 설치되어 있습니다.
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한국은 경쟁자들의 인상적인 전시 내용에도 불구하고 2030 유치에 모든 힘을 쏟겠다고 다짐합니다.
“세계 박람회는 단순히 하나의 차원을 넘는 행사입니다,”라고 2030 부산 세계 박람회 유치위원회 위원장인 김영주 씨는 말합니다. “이 행사에는 반드시 이야기가 있어야 하며, 부산은 역경을 딛고 세계적인 도시로 성장한 이야기를 보여줄 것”이라고 덧붙였습니다.
그는 부산이 전쟁의 폐허와 해외 원조를 받던 항구에서 현재 세계 최대 규모의 항만 도시이자, 지역의 핵심 역할을 하는 도시로 변모했다고 강조하며, “문화적으로 부산은 국제 영화제 등 다수의 국제 행사와 회의를 개최해 왔으며, K-컬처의 선두주자입니다,”라고 설명했습니다.
“부산은 다른 나라들에게 희망의 메시지를 줄 수 있는 도시입니다.”
부산시청은 내년 한 해에만 200억 원 규모의 홍보 예산을 편성하여 박람회 유치 활동을 적극 지원할 예정입니다. 특히, 내년 170개 회원국이 표결을 통해 개최지를 결정하는 국제박람회기구(BIE)의 방문을 준비하는 데 중점을 둡니다.
부산시 부시장인 김윤일 씨는 “12월에 열릴 프레젠테이션의 방향은 부산의 강점, 미래 지향적 가치, 그리고 한국의 가치를 보여주는 것에 맞추고 있습니다,”라고 말하며, “하지만 내년의 가장 중요한 평가는 현장 평가입니다,”라고 덧붙였습니다.
경쟁은 매우 치열할 것으로 예상됩니다. 러시아는 이번이 4번째 도전이며, 2010년, 2020년, 2025년 엑스포 유치에 각각 경쟁했습니다.
한국은 2010년 여수의 유치 실패 이후 두 번째 시도로, 소유가 2010년 상하이에서 열린 세계 박람회 유치에 실패한 후의 재도전입니다.
부산은 6월에 “더 나은 미래를 향한 세계 변화”라는 주제로 유치 신청서를 제출했고, 이는 내년 국제박람회기구(BIE)의 현장 평가를 위한 준비입니다.
이탈리아의 경우, 승리할 경우 15년 만에 유치하는 세계 박람회가 될 것이며, 마지막으로 이탈리아에서 열린 대형 박람회는 밀라노에서 개최된 적이 있습니다.
부산시의 신상해 도시의장은 “러시아관을 방문하며 2030년 세계 박람회를 열기 위해 열정적으로 준비하는 모습을 보았습니다. 우리도 배우고 따라가야 합니다,”라고 말했습니다.
또한, 그는 “관람객들을 위해 ‘2030 부산 박람회에서 만나요’라는 문구를 걸고 홍보 영상도 송출하는 등 더 적극적으로 해야 한다”고 밝혔습니다.
부산시의회 의원은 부산이 아름다운 자연경관을 비롯한 잠재력이 크다고 강조하며, “경쟁은 결국 우리가 어떤 콘텐츠를 보여주느냐에 달려 있습니다,”라고 말했습니다. “앞으로 10년 후에는 지금과는 전혀 다른 세상이 될 것”이라고 전망했습니다.
김영주 위원장은 경쟁이 치열하다고 전하며, 정부뿐만 아니라 한국 주요 기업들의 지원이 이어지고 있다고 전했습니다. 그러나 가장 중요한 것은 국민의 지지와 참여라고 강조했습니다.
현장 평가에서 BIE 회원들이 가장 주목하는 것은 바로 국민의 열정과 참여도입니다.
지난 주 두바이 방문 중인 문성욱 산업통상자원부 장관은 한국의 경쟁력을 자신하며, 특히 부산이 2005년 APEC 회의 등 주요 글로벌 행사를 개최한 경험을 들어 자신감을 표명했습니다.
그는 “한국은 빠른 시간 안에 선진 글로벌 경제국가로 자리 잡았으며, 이 점이 국제사회의 지지를 얻는 핵심 요소”라고 설명했습니다.
또한, “러시아와 경쟁할 때 우리가 강조해야 할 점은 바로 한국이 보여줄 수 있는 공동의 강점입니다,”라고 덧붙이며 “작지만 앞으로 나아가는 나라들과의 연대를 통해 표를 얻을 수 있다”고 말했습니다.
이 장관은 또, 코로나19로 인한 회복력과 디지털 전환에 대한 적응력, 그리고 탄소 중립 노력이 한국의 강점으로 작용할 것이라 밝혔습니다.
세계 박람회 2020의 관광 마케팅 총책임자인 수만티 라마나탄은 온라인으로 열린 국제회의에 참석해 “세계 박람회는 긴 비전과 긴 여정”이라며,
“호스트 도시에게 가장 중요한 것은 도시가 가진 진정성 있는 주제와, 10년 후에도 여전히 관련성을 유지할 수 있는 주제 선정입니다,”라고 강조했습니다.
<박람회 유치를 둘러싼 의문>
현재 세계 박람회 유치가 여전히 매력적인 선택인지에 대한 의문도 제기되고 있습니다.
과거의 세계 박람회는 신기술과 상징적 구조물을 소개하는 자리였으며, 전화기(1876, 필라델피아), 에펠탑(파리, 1889), 회전목마(시카고, 1893) 등이 대표적입니다.
하지만 오늘날에는 스마트폰 등의 최신 첨단 기술이 CES와 같은 다른 전시회에서 공개되고 있으며, 세계 박람회의 역할이 점차 축소되는 모양새입니다.
세계는 빠른 속도로 변화하고 있기 때문에, 과연 박람회가 개최 시점에 적합한 기술과 내용을 선보일 수 있는지가 쟁점이 되고 있습니다.
한 관계자는 “부산에게 특히 중요한 것은 세계 박람회가 갖는 경제적 기회입니다,”라고 하며, “노후화된 인프라를 개선하고 일자리를 창출하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 말했습니다.
부산은 지난해 국내 도시 최초로 65세 이상 인구가 20%를 넘는 초고령 도시로 진입했고, 이에 따른 지역 경제와 사회적 비용이 늘어날 것으로 전망됩니다.
통계청 자료에 따르면, 부산의 2019년 1인당 지역 GDP는 2,740만 원으로, 서울(약 4천3백만 원)보다 낮은 수준입니다.
두바이 엑스포는 약 335억 달러의 경제적 파급효과와 90만 개의 일자리 창출을 예상하고 있으며, 산업연구원은 부산 세계 박람회 유치 시 61조 원 규모의 경제적 효과와 50만 개의 일자리 창출이 가능하다고 분석하고 있습니다.
만약 부산이 유치에 성공한다면, 한국은 세계 박람회, 올림픽, 월드컵 등 세계 3대 국제 이벤트를 모두 경험한 일곱 번째 나라가 될 것입니다.
<두바이에서 진행 중인 다른 주요 전시와 볼거리>
<자세한 사진 및 설명이 포함된 이미지>
두바이에서 열린 세계 박람회의 또 다른 주요 명소는 UAE관입니다. 독수리 깃털을 펴는 모양새의 이 구조물은 아랍에미리트의 역사와 미래를 보여주며, 실제 사막에서 채취한 모래와 모션 감지 기술을 활용하여 방문객이 지나갈 때마다 바닥에 빛의 흐름이 나타납니다.
또한, UAE관 근처에는 아프가니스탄 전시관이 있으며, 전통 의상과 보석류 등 유물들이 전시되어 있어 방문객의 눈길을 끕니다.
두바이 엑스포는 2022년 3월 말까지 계속될 예정입니다.
이와 함께, 비록 마스크 착용이 여전히 권장되지만, UAE의 백신 접종률은 87%로 높으며, 한국은 금요일 기준 73%를 기록하고 있습니다.
