무역장관, ‘세부에 악마가 있다’ 한미 간 치열한 협상

한국의 통상장관 여한구는 월요일 “세부사항에 악마가 있다”는 표현을 사용하며, 서울과 워싱턴이 7월에 타결한 양자 간 프레임워크 무역협정의 구체적 내용을 놓고 “집중적으로” 논의하고 있다고 밝혔다.

여한구 장관은 워싱턴 인근 덜스 국제공항에 도착한 뒤 기자들과의 만남에서 이 같은 발언을 했으며, 그는 미국 수도에서 제이미슨 그리어(USTR)와 다른 관료들을 만나 7월 합의에 대한 후속 협상을 계속 이어나갈 계획이라고 전했다.

“세부 사항에 악마가 있다”는 말처럼, “우리는 세부에 대해 집중적으로 협상 중이다”라고 여 장관은 말했다.

그는 협상 과정에서 국가 이익의 확보를 최우선으로 삼을 것임을 거듭 강조했다.

“[USTR를 만나는 것을 포함한] 노력들을 통해 전반적으로 국가 이익을 최대한 반영하겠다”라고 다짐했다.

조지아주에서 벌어진 이민 단속으로 한국인 노동자들이 체포된 일이 협상에 어떤 영향을 미칠지 묻자, 그는 “미측이 그 체포를 다소 과하다고 보는 분위기인 것 같다”며 이렇게 설명했다.

“[가능한 한] 한국 기업의 이익을 반영하기 위해 최선을 다하겠다”라고 그는 덧붙였다.

협상이 교착에 빠졌다는 추측에 대해 여 장관은 “가장 중요한 임무는 국가 이익을 최대한으로 담보하는 합리적인 협상 결과를 도출하는 것”이라고 말했다.

미국이 일본 차에 대한 관세를 27.5%에서 15%로 낮추는 것이 화요일부터 시행되면, 이는 미국 시장에서 한국의 자동차 수출에 불리한 여건을 조성하리라는 점에서 한국 측 협상자들에게 추가 압박으로 작용할 것이다.

양국은 양자 무역협정의 구체적 내용, 예를 들어 서울의 투자 패키지 구성, 자금 조달 계획, 이익 분배 방식 등에 대해 합의에 이르기 위해 논의 중이다.

미국도 이 무역협정의 일환으로 한국 자동차에 대한 관세를 15%로 낮추는 데 합의했으나, 구체적 내용에 대한 협상 과정 속에서 협정 발효 시점은 여전히 불투명하다.

“자동차 관세 인하가 한국 차에도 적용될 수 있도록 노력 중이다”라고 여 장관은 말했다. “협상 과정에 있는 만큼 차분한 태도를 유지하겠다.”

그의 방문은 하워드 루트닉 미국 상무장관이 한국에 대한 압박 강도를 높이고, 서울이 무역 협정을 받아들이거나 관세를 부담해야 한다는 입장을 밝힌 직후에 나온 것이다.

7월 말에 도출된 합의에 따르면, 미국은 한국에 대한 상호 관세를 25%에서 15%로 낮추는 대신 서울이 미국에 3,500억 달러(3,500억 달러)에 달하는 투자를 포함한 다양한 약속을 이행하기로 했다.

양측은 이 합의의 세부 내용, 예를 들어 투자 패키지의 구성, 금융 조달 계획, 이익 분배 구조와 같은 구체적 사안들에 합의하기 위해 계속 논의 중이다.

재원 조달 측면에서 서울 당국은 투자의 대부분이 대출과 대출 보증 형태로 이뤄질 것이라고 밝힌 반면, 미국 측은 투자 패키지에서 한국의 직접 투자 비중을 늘려야 한다는 입장을 보도에 따르면 원하고 있는 것으로 전해진다.

“모든 의견을 분석하고 있다”고 여 장관은 투자 방식에 대해 말했고, “가장 중요한 것은 우리에게 가장 좋은 결과를 가져다주는 것”이라고 강조했다.

이익 분배 문제에 관해서는 미국-일본 간 합의에 많은 관심이 집중돼 왔다.

루트닉은 CNBC와의 인터뷰에서 미국이 일본의 5500억 달러 규모의 투자로 자금을 조성한 프로젝트의 이익을 처음에는 동등하게 나눈 뒤, 일본이 5500억 달러를 회수하면 미국이 이익의 90%를 차지하고 일본이 나머지 10%를 가져간다고 밝혔다.

Yonhap