식품 가격 상승으로 물가 부담 커지자 정부 대책 추진

 

상승하는 식료품 가격이 지난 5년간 소비자들에게 물가 상승을 더 뚜렷하게 느끼게 만들었고, 이에 정부가 직접적인 조치를 취하도록 이끌었다.

 

9월의 식품 및 비알코올 음료 품목에 대한 소비자 물가 지수(CPI)는 국가데이터청이 수요일 발표한 자료에 따르면 2020년 9월과 비교해 22.9% 올랐다. 이는 같은 기간 전체 CPI의 16.2% 상승보다 약 7포인트p 높은 수치다.

 

식품 및 비알코올 음료 지수는 2020년 4.4%, 2021년과 2022년에 각각 5.9%, 2023년에는 5.5%, 2024년에는 3.9% 상승해 가격 상승의 지속적인 기조를 강조했다.

 

품목별로 보면 빵은 38.5%, 과일은 35.2%, 우유·치즈·계란은 30.7% 상승해 모두 5년 동안 30%를 넘는 폭등세를 보였다. 쌀로 만든 떡은 25.8%, 인스턴트 면은 25.3% 상승했다.

 

다른 식품 범주에서도 20%를 넘는 상승이 나타났으나 전반 식품 평균보다 다소 낮은 편이었다. 잡화류 식료품은 21.4%, 육류 21.1%, 생선 및 해산물은 20.0% 상승했다.

 

비알코올 음료 중 커피, 차, 코코아는 38.2% 올랐고, 생수, 음료수, 과일 주스 및 채소 주스는 22.7% 상승했다.

 

다른 일상 항목들도 함께 가격이 급등했다. 외식 및 숙박 지수는 24.8% 상승했고, 외식 서비스 가격은 다소 높은 원재료비의 영향으로 25.1% 상승했다.

 

 

반면 주거, 물, 전기 및 연료 가격은 16.7% 상승했고, 의류 및 신발은 16.2% 상승해 전반 CPI의 흐름과 함께 움직였다. 여가 및 문화, 9.5%; 교육, 8.8%; 건강, 6.2%로 나타난 항목들은 상대적으로 완만한 상승을 보였다. 유일하게 하락한 항목은 통신비로, 0.2% 하락했다.

 

비록 전반 물가 상승이 2%의 물가안정 목표 범위 내에 머물러 있더라도, 식품 가격의 지속적 상승으로 많은 소비자들이 여전히 원자재 가격의 부담을 체감하고 있다. 식품은 일상 생활에서 중심적 역할을 하며, 이러한 품목의 자주 소비는 가계가 가격 변동에 더 민감하게 반응하게 만든다. 코로나19 팬데믹 이후의 고공 물가도 이러한 부담을 악화시켰다.

 

이재명 정부는 보다 적극적인 접근 방식에 나서기 시작했다.

 

“정부가 명확한 기준을 세우고 이를 엄격히 적용한다면, 자의적으로 움직이는 시장을 바로잡을 수 있다”고 이 대통령은 9월 30일 국무회의에서 말했다.

 

 

공정거래위원회(FTC)는 CJ제일제당, 삼양, TS 코퍼레이션의 설탕 가격 담합 의혹에 대해 이번 달 내 징계 절차를 시작할 예정이다. 밀가루, 달걀, 가공식품 제조업체들 간의 담합 여부에 대한 조사도 진행 중이다.

 

FTC는 또한 시장 가격이 불공정하게 형성되었다고 판단될 경우 정부가 개입할 수 있도록 하는 흔치 않은 메커니즘인 가격조정 명령의 가능성도 검토 중이다. ‘정상 가격’ 수준을 결정하기 어렵다는 이유로 아직 한 차례도 이 명령이 발효된 적이 없었지만, 이와 관련한 이의 발언들로 해당 도구의 활용 여부를 재고하게 되었다.

 

국세청은 지난달 식당 프랜차이즈 본사를 대상으로 55곳의 세무조사를 시작해 과도한 이익 챙김을 억제하려 했다. 조사는 가격을 직접 낮추지는 않더라도 간접적 압력을 통해 은닉된 마진을 억제하는 데 기여할 수 있다.

 

경제부처 가격정책과의 임혜영 국장은 “정부가 공급 안정화, 할인 프로그램, 관세 경감 등의 단기 조치와 함께 식품 산업의 경쟁 촉진 및 물류 유통 채널의 효율화 같은 구조적 조치를 병행할 것”이라고 밝혔다.

BY JANG WON-SEOK [
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