[INTERVIEW]

한국의 기후, 에너지 및 환경부가 지난 수요일 공식적으로 출범하여, 우리나라 역사상 처음으로 기후, 에너지, 환경 정책의 감독 업무를 하나로 통합했다.

새 부처는 한국 거버넌스에 있어 중대한 구조적 개편을 의미하며, 오랫동안 긴장 관계에 놓여 있던 두 영역인 에너지 개발과 환경 규제를 하나로 묶었다.

초대 장관으로 임명된 김성환은 에너지 산업을 육성하는 동시에 2030년까지 2018년 수준 대비 온실가스를 40% 감축하겠다는 한국의 야심찬 기후 목표를 달성해야 한다는 이중 과제를 안고 있다. 이 목표는 이재명 행정부 시기에 설정되었다.

중앙일보와의 인터뷰에서 김 장관은 이 임무의 긴급성을 강조했다.

“남은 시간은 그리 많지 않습니다,” 그는 탄소 배출량 수치와 감축 시나리오가 빼곡히 적힌 화이트보드 앞에 서서 말했다.

 

김은 2030년까지 국내 재생에너지 설치 용량을 3배로 늘리고, 이른바 “재생에너지 익스프레스웨이”로 전력망을 개편하겠다고 다짐했다. 중앙일보는 한국의 에너지 믹스 방향과 그의 탄소 감축 전략에 대해 물었다.

아래 인터뷰는 길이와 명료성을 위해 편집되었다.   

Q. 역사적으로 환경과 에너지 부문은 서로를 견제하고 균형을 맞춰 왔습니다. 같은 부처 안에 두면 각자의 목표를 달성하기 어려워지지 않겠습니까?

A. 기후와 에너지의 통합 관리가 전 세계적 추세입니다. 산업통상자원부는 전기를 저렴하고 안정적으로 공급하는 역할만 필요하고, 환경부는 기후 위기를 예방하기 위해 탄소 배출을 줄이고자 하지만 이를 실행할 도구가 부족합니다. 이들을 분리한 채로 두면 OECD 국가들 중 재생에너지 비중이 가장 낮은 나라가 되고 말았습니다.

재임 기간 동안 가장 이루고 싶은 목표는 무엇입니까?

재생에너지 용량을 급속히 확충하고 에너지 익스프레스웨이를 구축하는 일이 절대적으로 필요하다. 현재 누적 재생에너지 용량은 34기가와트이며, 이를 2030년까지 100기가와트로 늘리고 새로운 전력망도 구축하는 것을 목표로 삼고 있다.

에너지와 환경 목표가 실행 중에 충돌할 때는 어떻게 하시겠습니까?

건강한 나무를 무작정 베어내고 태양광 패널을 설치하는 방식으로 과거처럼 할 수는 없다. 우리는 농업과 태양광을 함께 활용하는 농지이용형 태양광(agrivoltaics), 지붕 위 태양광, 마을의 공용지 등을 통해 생태계나 숲을 파괴하지 않으면서 태양광과 풍력을 개발할 수 있다고 본다.

에너지 체계의 변화를 위해 재생에너지, 원자력, 화석연료 감소를 포괄하는 종합 계획이 필요합니다. 한국의 에너지 믹스는 어떻게 구상하십니까?

재생에너지를 대폭 확대하고, 석탄과 같은 화석연료를 신속히 축소하며, 안전을 보장된 기초 전력원으로 원자력을 활용하고, 가변적 보조원으로 LNG를 사용할 것이다.

재생에너지를 급속히 확충하면 한국 시장이 중국의 태양광 설비에 의해 지배될 우려가 있지 않겠습니까?

윤 정부는 원자력에만 집중했고 태양광은 언급조차 하지 않았다. 단 3년 전만 해도 한국은 중국과의 태양광 경쟁에서 유일하게 앞섰으나 그 경쟁력은 약화되었다. 이는 지난 3년의 여파다. 지금 경쟁력을 높이지 않으면 기존 산업마저 붕괴될 수 있다.

기후 단체들은 지역 정부의 태양광 패널 설치 규제 때문에 nationwide 확장이 억눌리고 있다고 말합니다. 이에 대한 생각은?

이 문제는 외부 개발자들이 태양광 프로젝트에 뛰어들면서 발생했다는 지적이 있다. 한국의 속담에 비유하자면 “사촌이 땅을 살 때 마음이 아프다”는 식이다. 지역 주민들이 발전 사업자로 나서 소득을 얻으면 이격 거리 문제는 큰 문제가 되지 않을 것이다. 이격 규정을 완화하는 법안들이 다수 발의됐고, 우리는 이번 정기 국회에서 이를 통과시키는 것을 목표로 한다.

재생에너지를 확장하고 전력망을 바꾸면 전기요금이 올라가겠다는 우려도 있습니다. 이에 대한 견해는?

재생에너지 증가로 전기요금이 오른다는 가정은 구식이다. 이미 태양광은 석탄과 LNG를 사용하는 비용보다 저렴하고, 육상 풍력과의 차이도 거의 없으며, 해상 풍력은 규모의 경제를 통해 석탄과 LNG보다 저렴해질 수 있다. 다만 전력망 인프라에 대한 투자가 필요하다. 발전 단가를 낮추며 재생에너지를 확충해 요금 인상 가능성을 관리하려 한다.

이재명 대통령은 100일 기자회견에서 “지금 원전을 지어 시작해도 10년이 걸리고, 태양광과 풍력은 1~2년 만에 가능하다. 그 방향으로 가야 한다”고 말했습니다. 이에 대한 당신의 견해는?

원전의 설계 수명이 다한 경우 안전이 보장된다면 가동을 연장할 수 있다. 새로운 원전은 시간이 걸리므로 이재명 행정부 기간에 달성 가능한 일에 집중하겠다.

기후부는 12차 장기 전력수급계획(BPE)을 수립할 것이다. 11차 BPE에서 계획된 두 원전에 대한 입장은 무엇인가?

12차 BPE를 수립할 때 11차 BPE의 계획들을 재검토하고 조정하겠다. 새로운 원전에 대한 국민 여론은 그 과정에서 자연스럽게 반영될 것이라고 본다. 

가장 큰 도전은 국제사회에 약속된 2030년까지의 2018년 대비 40% 감축_NDC_ 목표를 달성하는 것이다. previous administration 증가 overseas reductions to lower industry burden. Do you think the strategy needs revision?

과거 행정부가 3년 동안 7천만 톤의 배출을 줄이지 못했고, 그 부담은 현재 더 커진 것이 사실이다. 해외 감축을 늘린 것은 40% 목표를 달성하지 못한 것을 가리려는 일종의 그린워싱이었다. 우리는 전기 운송 확대와 같은 부문별 전략을 수정하고 재생에너지의 보급을 가속화해 발전 부문의 배출을 더 줄일 것이다.

2035년 NDC를 달성하기 위해 내연기관 차량 판매를 금지하자는 이야기가 나오고 있습니다. 그러나 자동차 산업은 10년 안에 전면 전기화가 불가능하다고 말합니다. 이에 대한 당신의 생각은?

한때 자동차 분야를 선도했던 독일과 일본은 EV에 대한 주저로 글로벌 시장을 잃었다. 현재 중국은 글로벌 전기차 시장의 70%를 차지하며 내연기관보다 더 저렴하게 판매한다. 주저하면 국내의 내연기관 및 부품 산업은 더 큰 위험에 직면할 것이다. 분명한 신호를 보내야 하며, 정부와 산업이 함께 이 전환을 추진해야 한다.

강릉 가뭄은 기후 위기에 대한 적응을 위한 물 자원 확보의 중요성을 강조했다. 그러나 전임 정부의 댐 건설 중단 정책이 이를 훼손하지 않는가?

글로벌 흐름은 댐을 해체하고 자연을 복원하는 쪽으로 나아가고 있다. 물을 저장하는 것이 항상 최선의 해답은 아니다. 전임 정부는 현지 주민과 충분한 협의 없이 불필요한 토목사업들을 승인했다.

그렇다면 증가하는 가뭄과 홍수에 어떤 대응을 할 것인가?

지역별로 맞춤형 해결책이 필요하다. 강릉의 경우 눈에 보이지 않는 지하 저장소를 만드는 것이 핵심 과제 중 하나가 될 수 있다.

BY CHON KWON-PIL [
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