주요 부처의 5년 로드맵, AI와 ‘에너지 초고속도로’를 성장 동력으로

이재명 대통령의 국정운영계획위원회가 수요일 향후 5년간 국가를 운영하기 위한 초안 청사진을 발표했다. 이는 AI와 같은 성장 엔진과 거대한 “에너지 슈퍼하이웨이”를 경제 의제의 중심에 두는 한편, 침체된 제조업 부문에 대한 즉각적인 해결책은 거의 제시하지 않았다.

이 계획의 틀은 3대 국가 거버넌스 원칙, 5개 정책 목표, 그리고 123개의 구체적 이니셔티브를 기반으로 구성된다.

두 번째 목표, 대략 “세계의 선도적 혁신 경제”로 해석되는, 산업 조치를 다룬다: AI와 생명공학 같은 신산업의 육성, 벤처 투자를 촉진하기 위한 100조 원 규모의 국가 성장 펀드를 조성하고, RE100 목표(전력을 재생 에너지로만 사용하는 목표)를 달성하는 데 도움이 되도록 서해안을 따라 이른바 에너지 슈퍼하이웨이를 구축하는 방안을 포함한다.

비평가들은 이 청사진이 여전히 경제의 축을 이루는 한국의 전통 제조업에 대해서는 거의 다루지 않는다고 지적한다.

“AI와 에너지 슈퍼하이웨이 같은 미래 산업에 대한 대규모 투자는 중요하다,”고 가톨릭대학교의 양준석 경제학 교수는 말했다. “그러나 전통 제조업의 재편은 어렵고 보답이 없는 과제가 될 수도 있으며, 지체 없이 추진되어야 한다.”

제조업은 2023년 국내총생산(GDP)의 27.6%를 차지했고, 이는 OECD 회원국 중 두 번째로 큰 비중이다. 그럼에도 반도체와 EV를 비롯해 철강, 석유화학, 이차 전지에 이르는 거의 모든 주요 부문이 중국 경쟁으로 인해 압박을 받고 있다.

석유화학은 가장 큰 긴장을 보이고 있다. 국내에서 세 번째로 큰 에틸렌 생산업체인 여천 NCC는 올해 간신히 채무불이행을 면했다. LG화학과 롯데케미칼도 손실을 기록하고 있으며 일부 생산 라인을 가동 중지했다.

보스턴컨설팅그룹은 현 상황이 지속될 경우 한국의 석유화학 기업 절반이 3년 안에 문을 닫을 수 있다고 경고했다.

반면 무역산업자원부는 지난해 12월 석유화학 경쟁력 강화를 위한 계획을 발표하고 2025년 중반까지 후속 조치를 약속했으나 아직 실현되지 않았다.

철강과 이차 전지도 중국의 영향으로 타격을 받고 있다. 포스코 포항제철은 지난해 처음으로 적자를 기록했고, 6월에 부과된 미국의 특정 철강 수입에 대한 50% 관세는 미국 시장으로의 진입을 사실상 차단했다. 이차전지의 이익도 한때 성장 동력으로 여겨졌으나 하락했다.

한국상공회의소가 2,186개 제조업체를 대상으로 최근 실시한 설문조사에 따르면, 여전히 경쟁력을 보유하고 있다고 응답한 비율은 16.1%에 불과했다.

전문가들은 한국이 산업 재편의 “황금 시기”를 놓칠 수 있다고 경고한다.

“중국의 충격이 국내 제조업 전반에 빠르게 확산되고 있다”고 현대경제연구원의 경제연구부 부국장 주원은 말했다.

“정부는 손실을 최소화하기 위해 재편에 앞장서야 하며, 공공 부문과 민간 부문이 함께 고부가가치 제품으로의 전환, 시설의 통합, 친환경적이고 새로운 기술에 대한 투자 등을 통해 산업 기반을 대대적으로 재편하기 위한 토대를 마련해야 한다.”

BY KIM KI-HWAN [
[email protected]
]