마트도 식당도 아니다: 정부 바우처로 매출이 가장 크게 오른 곳

정부의 소비자 쿠폰은 물가 상승 압력 속에서 고정비를 줄이고자 하는 가정들 사이에서 가장 큰 지출 증가를 이끌어낸 것으로 나타났다.

약 14조 원 규모의 이 프로그램은 국내 수요를 자극하고 침체된 경제를 되살리려는 의도로 시행되었으며, 국책 연구기관인 한국개발연구원은 올해 경제가 1%대 이하로 성장할 것으로 전망했다. 한국은행은 쿠폰 분배가 경제를 0.2% 포인트 확대하는 효과를 낳을 것이라고 추정했다.

그러나 지금까지 많은 가계가 쿠폰으로 얻은 자금을 어차피 지출해야 하는 비용에 이미 사용한 것으로 나타났으며, 특히 학원비 지출은 포기하기 어려운 경향이 있었다.

모든 항목 가운데, 학원에 대한 지출이 쿠폰이 배포된 7월 중순 이후 처음 2주 사이에 신용카드와 직불카드 사용액에서 가장 큰 급증을 보인 것으로 정부가 9개 카드사로부터 수집한 자료에서 확인되었다.

학원 관련 지출은 7월 넷째 주에 전주 대비 33.3% 증가해 4,168억 원에 이르렀는데, 이는 쿠폰이 배포되던 시기에 해당한다.

이 수치는 외식 업종의 10.5% 증가와 슈퍼마켓 및 식료품점의 4.1% 상승이라는 예상치를 훨씬 앞서는 흐름이다. 이들 분야가 국내 수요를 촉진하기 위한 추가 지출의 주축이 될 것으로 기대되었기 때문이다.

학원 지출의 증가율은 다음 주에도 여전히 견조했고 22.8%로 집계되어, 의류 및 잡화의 22.9% 상승 다음으로 높았다.

직불카드와 신용카드를 통해 분배된 총 5조 7,700억 원 가운데 8월 3일 기준으로 이미 2조 6,500억 원이 지출된 것으로 확인됐다. 가장 큰 비중은 식당으로 1조 1,000억 원에 달했고, 이는 전체 지출의 41.4%에 해당하는 반면 학원은 3.8%에 불과했다.

가정들은 비용을 고정적으로 부담해야 한다는 사실이 커진 인플레이션 압력 속에서 여전히 남아 있다고 지적했다.

두 자녀를 둔 박씨는 “받은 60만 원 전부를 학원들에 다 써버렸다. 농구 수업에서 드럼, 기타까지 포함됐다”고 말했다. “물가가 이렇게 많이 오르는 상황에서 가계 지출을 늘릴 생각은 없다.”

일부 가족은 어차피 지출해야 하는 비용이었기에 쿠폰을 학원비 같은 고정비 지출에 사용할 수밖에 없었다고 설명했다.

7세 아이의 엄마인 밀라 진은 “우리 아이의 수영 수업비를 쿠폰으로 결제했다.”고 말하면서 “그 쿠폰을 어차피 내야 할 학원 수업료를 내는 데 썼다”고 전했다.

숙명여자대학교에서 소비경제를 가르치는 최철 교수는 “많은 소비자들이 인플레이션 압박 속에서 소비를 늘리기보다 기존 비용을 상쇄하려는 경향이 크다”고 분석했다.

통계청에 따르면 7월 식료품과 비알코올 음료 가격은 작년 같은 달 대비 3.5% 상승했고, 전체 물가 지표인 헤드라인 물가상승률은 2.1%로 안정세를 보이며 같은 기간 대비 0.1포인트 상승했다.

“쿠폰이 사람들이 어차피 지출했어야 할 곳에서 사용된다면, 프로그램의 원래 의도대로 경제에 의미 있는 영향을 미쳤다고 보기는 어려울 수 있다”고 분석했다.

쿠폰의 2차 분배는 다음 달부터 시작될 예정이라고 한다.